El periodo de escolarización de nuevos alumnos en colegios e
institutos para el curso 2013-2014 acaba de comenzar.
Muchos niños entrarán por
primera vez en el sistema educativo a sus tres o seis años, otros pasarán al
instituto y algunos cambiarán de colegio por diversas circunstancias.
En
cualquiera de los casos, elegir un centro educativo supone no solo una
prioridad en la familia, sino también una enorme responsabilidad que trae de
cabeza a muchos padres, sobre todo cuando el niño va a ser escolarizado por
primera vez. La mayor preocupación es acertar en una elección que va a perdurar
durante años.
No existe una fórmula mágica, ni única, que dé respuesta a
las preguntas que se plantean los padres para acertar en la elección, pues al
final es una decisión personal de cada familia. ¿Cuál es el mejor colegio? ¿El
que obtenga los mejores resultados de los alumnos en pruebas de conocimiento en
6º de Primaria o en Selectividad? ¿Uno bilingüe? ¿Uno religioso o uno laico?
¿El que esté más cerca de casa? ¿El que tenga menos alumnos por clase?
¿Es el mejor colegio para mi hijo?
Antes de resolver todas esas dudas, algunos expertos
aconsejan plantearse otra prioridad, como explica Jorge Casesmeiro, director de
Psicopaidos y asesor del Colegio de Pedagogos de Madrid: «Para enfocar bien la
elección, antes que pensar en "el mejor colegio" preguntémonos si es
"el mejor colegio para mi hijo". Los "rankings",
instalaciones, idiomas... son una información que puede condicionar, pero nunca
determinar la elección. Si uno conoce a su hijo, le quedarán más claros los
factores más relevantes para su formación».
Sin embargo, ¿cómo acertar en la elección antes de esa edad,
a los tres años, que es cuando la mayoría de los niños son escolarizados en
España? «A esa edad, es difícil tener en cuenta las características de nuestro
hijo, pues el pequeño aún se está desarrollando», afirma Carmen Guaita, maestra
de Primaria y vicepresidenta nacional del sindicato de profesores ANPE.
Las prioridades para esta docente a esas edades tan
tempranas obligan a una profunda reflexión. «Los padres tienen que plantearse
una meta. No se trata de que sea cirujano o abogado, sino que debemos tener una
visión final e integral de la persona en la que queremos que se convierta, de
los valores y capacidades que queremos que posea. Para algunos puede ser más
importante que al final del proceso educativo su hijo tenga un conocimiento
profundo de varios idiomas, para otros que posea unos valores religiosos como
la solidaridad y la generosidad, para otros que su hijo esté integrado en la
sociedad real, que sea una persona que aporte valores a esa sociedad».
Uno de los puntos de partida para aclarar las ideas es,
según Carmen Guaita, que los padres hagan un proceso de reflexión sobre cómo se
imaginan a su hijo de adulto, cómo quieren que sea. «De esta forma, podrán
determinar si desean que estudie con la élite, si prefieren que esté en un
entorno adaptado a su situación, o si optan por que esté en una burbuja que no
se corresponda con su realidad —con lo que se corre el riesgo de que sea el
pobre en un colegio de ricos, y lo que ello supone—, si quiere que su formación
sea religiosa o no...».
No hay que dejar de olvidar que el colegio proporcionará al
alumno calidad de vida y autonomía. Por eso, el horario lectivo, el
desplazamiento hasta el centro o las actividades extraescolares facilitarán
descanso, tiempo de estudio y de ocio... «Si ir al cole supone dos horas de
ruta al día, hay que pensar si merece la pena que el niño invierta ese tiempo,
porque le puede privar de otras cosas», dice Guaita.
Visitar varios centros
El clima que se respira en el centro es otra de las
prioridades para esta profesora: «Recomiendo a los padres que visiten con
naturalidad varios colegios y no solamente se fijen en las instalaciones, el
comedor, el polideportivo o las aulas. Deben recoger una visión del clima del
centro: si está decorado con los trabajos de los alumnos, las actividades no
lectivas que ofrece, cómo es la relación de padres y profesores, cómo funciona
la asociación de padres y alumnos, fijarse en cómo salen los niños del centro,
la despedida entre alumnos y profesores, si hay flexibilidad de horario para
hablar con el tutor cuando surge un problema...». Cada detalle cuenta, «hasta
qué pasa en el recreo después de comer, quién vigila a los niños...». En su
opinión, pesan más estas particularidades que «dejarse llevar por los
"rankings", ya que puede ser peligroso, porque no se conoce toda la
verdad. Los "rankings" son solo un instrumento más».
El pedagogo Jorge Casesmeiro también ofrece una serie de
pistas a considerar en la elección: «Es muy importante el compromiso real del
centro por una formación integral del alumno: a nivel intelectual (aprender a
pensar y expresarse: entender el mundo y buscar la verdad), ético
(responsabilidad, respeto, tolerancia), estético/afectivo (sensibilidad,
motivación, conocimiento interior) y con sentido de trascendencia (apertura a
cuestiones de fondo, espiritualidad, ya sea religiosa, laica o aconfesional).
En términos de didáctica: metodologías activas, que estimulen la exploración y
la iniciativa, el gusto por pensar, aprender y participar, por aprender de los
errores; trabajar en grupo».
Público, privado o concertado
La mayoría de los padres comienzan por establecer si quieren
un colegio público, concertado o privado. «Quizá la crisis sea una buena
oportunidad para que los padres que nunca pensaban en la oferta publica
comprueben la buena calidad de esta enseñanza —añade Carmen Guaita—. Si tienen
cerca un colegio público, les recomendaría que se acerquen a conocerlo para ver
sus dotaciones, conocer al profesorado... Los colegios bilingües concretamente
funcionan de maravilla. No se puede descartar esta opción solo por el hecho de
ser una enseñanza pública».
Estos centros son gestionados por la Administración, por eso
se garantiza la gratuidad de sus servicios. Cuando las plazas ofertadas son
escasas se activa un proceso de selección de solicitudes de ingreso. Cada
Comunidad autónoma tiene potestad para fijar sus propios criterios y los puntos
que asignarán al alumno. En la Comunidad de Madrid han sido recientemente
modificados.
Los colegios concertados son centros privados que disfrutan
de subvenciones públicas, por lo que el coste de las matrículas es inferior al
de los privados. Es un modelo intermedio entre la enseñanza pública y privada.
Por lo general, solo suelen estar subvencionados los niveles obligatorios
(segundo ciclo de Educación Infantil, Educación Primaria y ESO), pero los
padres deben financiar el coste de los servicios como transporte escolar,
comedor, clases de refuerzo, actividades extraescolares, etc. Se concierta un determinado
número de aulas en cada colegio aunque es habitual que el acuerdo afecte a la
inmensa mayoría de las aulas.
«En los centros privados el modelo de educación es
financiado por los padres de los alumnos y están autorizados para implantar un
ideario de enseñanza propio, siempre que se ajusten a las exigencias que marca
la ley. También tienen libertad para establecer sus normas de admisión»,
asegura Julio Ros, director de publicaciones de Infoempleo.com que edita la
guía Dices de los mejores colegios de España.
Enseñanza de calidad
Tanto si se decanta por una opción u otra, lo importante es
poder dar a su hijo una enseñanza de calidad. Pero, ¿cómo determinarla? Los
expertos en la materia recomiendan que los padres busquen referencias directas
del centro que les interese. Para ello, pueden ir a la salida de clase y
preguntar a los padres de alumnos las cuestiones que más le inquieten y,
posteriormente, concertar una entrevista con los responsables o profesores del
centro para profundizar en aquellos asuntos de los que necesite más información.
No obstante, algunos colegios celebran «jornadas de puertas abiertas» para que
los padres vean el centro en pleno funcionamiento y resuelvan sus dudas «in
situ».
Según Carmen Guaita, la calidad de un centro se determina
por una serie de indicadores «cómo son los proyectos que desarrolla, su
innovación, los idiomas que imparte, la posibilidad de intercambio de alumnos
con otros centros, incluso en el extranjero, la amplia capacidad de las aulas
de informática, la importancia que se concede al deporte...».
Bien es cierto que una de las «guías» que utilizan muchos
padres es valorar los resultados que han obtenido los alumnos del colegio en
Selectividad, el número de aprobados. También puede informarse en la Asociación
de Padres de Alumnos que tenga el centro.
Respecto a la cualificación del profesorado, añade que «su
calidad es una cuestión que no se puede poner en duda porque los docentes, ya
sean de centros públicos, concertados o privados, están muy preparados para
desarrollar su trabajo».
Perfil del alumnado
Conocer el perfil del alumnado también puede ofrecerle
pistas para saber con quién compartirá las clases su hijo codo con codo. Debe
saber si hay niños extranjeros, su procedencia, y el ratio de niños por clase.
Instalaciones
No pase por alto las instalaciones, que deben estar cuidadas
y adaptadas para los más pequeños como, por ejemplo, los cuartos de baño,
adecuados al tamaño de los más pequeños. También es importante que se fije en
el número de laboratorios, en las aulas de informática, la biblioteca, el salón
de actos, las instalaciones deportivas, en si el comedor tiene cocina propia o
no, si dispone de servicio de guardería, rutas escolares, así como actividades
extra escolares, programas para el verano, si cuenta con un gabinete médico permanente
o de enfermería o cómo funciona el departamento de orientación educativa.
Sea cual sea su opción, lo importante es que recabe
información suficiente sobre los centros que está barajando y tenga en cuenta
que en los colegios privados podrá presentar cuantas solicitudes desee,
mientras que en los públicos y concertados se entrega una única instancia en el
colegio elegido.
Factores decisivos
Ideario
Los principios ideológicos, morales o religiosos del centro
deben estar en sintonía con las ideas de los padres. La familia tendrá claro
qué tipo de persona busca educar.
Visita al centro
No basta con ver las instalaciones, también hay que tener
una visión del clima que se respira en el cole, de las relaciones entre
profesores y padres, de cómo trabaja el director...
Extraescolares
Ayudan a desarrollar otras capacidades y habilidades del
alumno. Tienen que ser gratificantes para el niño, y nunca una forma de tenerlo
ocupado hasta que los padres salgan del trabajo.
Orientación
Un gabinete psicopedagógico ayuda en el caso de que el
alumno presente alguna dificultad de aprendizaje. Si surgen estos problemas,
hay que saber cómo se abordan.
Cercanía y horarios
La distancia al centro escolar y el horario lectivo deben
ofrecer una calidad de vida al alumno para que tenga tiempo para descansar,
estudiar, jugar, relacionarse...
Proyecto educativo
Informarse de cómo se transmiten los conocimientos: si es un
aprendizaje más memorístico, o participativo, o creativo... Así como de los
puntos fuertes del centro: nuevas tecnologías, deportes, matemáticas, música...
Nivel académico
Hay que conocer el programa educativo y la preparación de
los profesores. También los resultados de los alumnos en Selectividad o en las
pruebas de conocimiento de 6º de Primaria. La opinón de otros padres cuenta.
